''Algo en la forma de mirarla al decir eso - la manera en que parecía ver en su interior - transmitió a su pulso una pequeña sacudida de electricidad. Habían intentado ligar con ella bastantes veces en el pasado como para saber cuándo un tipo estaba intentando algún tipo de acercamiento, pero aquello era distinto.
Aquel hombre la miraba con una intimidad que parecía afirmar que ella ya le pertenecía. No era una fanfarronería ni una amenaza, sino un hecho, una constatación.''
''-Eres mía y lo sabes, ¿verdad?
Aunque su voz sonó muy débil, apenas un soplo de aire saliendo de sus pulmones, Dante la oyó claramente, y la palabra lo atravesó como el fuego.
-Sí- fue todo cuanto ella pudo articular.''
''Oyó que Dante se levantaba e iba hacia ella. En medio paso se halló a su espalda, y le quitó la pinza que le recogía el pelo, dejando que las ondas de su cabello cayeran por la espalda.
-Así está mejor- dijo con suavidad, con algo oscuramente sensual en su voz-. Tu precioso cuello desnudo me estaba distrayendo. Tanto es así, que lo único que podía pensar es cuánto me gustaría poner la boca en él.''
''Tess tragó saliva con la garganta seca por la excitación.
-Ahora te pondré el vendaje.
Dejó el paño húmedo en el lavabo y se volvió para alcanzar el rollo de gasa blanca, pero Dante le cogió la mano. Se la sostuvo en un cálido apretón, pasando suavemente el pulgar sobre su piel como si le estuviera pidiendo permiso en silencio. Ella no retiró la mano, sino que se volvió hacia él y observó que sus ojos estaban resplandecientes, el centro de ellos parecía brillar dentro del borde de color bourbon oscuro que envolvía sus pupilas.
-Debería apartarme de ti- dijo él, con la voz grave y carnosa-. Debería, pero no puedo.
''Cientos de pensamientos travesaron su mente mientras yacía junto a ella, cientos de promesas que deseaba hacerle. Deseaba que estuviera siempre a salvo, siempre feliz. Deseaba que viviera para siempre. Con él, si ella quería; sin él, si era la única manera.
Cuidaría de ella tanto como pudiera, y si... o mejor dicho... aunque la muerte que lo acechaba lograra finalmente alcanzarlo, habría siempre un lugar para Tess entre la estirpe.''
''Seguía creyendo que la muerte lo esperaba a la vuelta de la esquina - lo sabía con la misma claridad con que Tess le hacía desear tener todo el tiempo del mundo, para poder pasar cada segundo con ella.''
''-¿Por qué me dices esto?
-¿Honestamente? Porque veo lo mucho que te preocupas por esta mujer. Te importa, y estás terriblemente asustado. Tienes miedo de perderla, y hasta ahora has hecho todo lo que has podido por ella.
-Mataría por ella- se apresuró a decir Dante-. Moriría por ella.
-Sí, sé que lo harías. Tal vez puedas ver lo fácil que sería mentir, engañar o incluso dar tu vida con el propósito de ayudarla... hacer cualquier cosa, arriesgarlo todo, si eso significara protegerla de más heridas.''
''¿Cómo podía pretender volver a integrarse en la serena vida que conocía?
¿Y qué pasaba con Elise?
No podía regresar a la atormentada existencia de seguir esperando a una mujer que tal vez nunca sería suya. Tenía que confesarle lo que sentía y dejar que pasara lo que tuviera que pasar.
Ella tenía que saberlo todo. Chase no se engañaba a sí mismo con la esperanza de que ella pudiera corresponder a su afecto. De echo, ni siquiera estaba seguro de lo que esperaba. Sólo sabía que aquella vida que había estado viviendo a medias se había acabado, y que ahora empezaría otra.''
''-Lo siento- murmuró junto a sus labios-. Tess, siento todo lo que te he hecho pasar...
-Shh, tendremos tiempo para eso más tarde. Podremos arreglarlo todo más tarde. Ahora mismo necesitas descansar.
-No- dijo él, demasiado encantado de estar despierto,de estar con ella, como para pensar en malgastar más tiempo durmiendo-. Lo que necesito decirte no puede esperar. Hoy he visto algo terrible. He visto lo que sería perderte. Es algo que no quiero volver a sentir. Necesito saber que estás protegida, que estás a salvo...
-Estoy aquí. Tú me salvaste, Dante.''
''Él pertenecía a esa mujer, pertenecía a ella su corazón y su alma, y quería que ella lo supiera ahora.
-Todo tiene sentido cuando estoy contigo, Tess. Mi vida tiene sentido, después de tantos años de estar huyendo asustado en la oscuridad. Tú eres la luz, mi razón de vivir. Estoy profundamente unido a ti. Para mí, nunca habrá nadie más.''
''-Tess- Dante la acercó a él, abrazándola con el corazón lleno de una gratitud que remontaba el vuelo en su pecho como si estuviera sostenido por alas-.¿Querrías estar aquí conmigo, como la compañera de un guerrero?
-Como la compañera de mi guerrero- corrigió ella, sonriéndole con los ojos brillantes de amor-. No puede ser de otra manera.
Dante tragó saliva con la garganta seca. No merecía a esa mujer. Después de todo lo que habían pasado, después de su huida incesante, su corazón por fin encontraba su hogar. Junto a Tess. Junto a su amada.
-¿Qué opinas?- le preguntó ella-. ¿Podrás vivir conmigo?
-Eternamente- juró Dante. Luego la empujó sobre la cama y selló su pacto con un apasionado e interminable beso.''
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